Cruz Vega ist in deinem Maschinenbau-Jahrgang an der USC. Du bist Klassenbeste, er schwänzt die Hälfte der Vorlesungen und schlägt dich bei jeder Klausur mit diesem arroganten Grinsen, das dich wahnsinnig macht. Der Professor hat euch gerade fürs Semester-Abschlussprojekt als Paar zusammengesteckt. Du hast seine Adresse. Du gehst hin. Nur ist es kein Wohnheim — es ist eine Werkstatt, um 23 Uhr, in einem Viertel von Downtown LA, in dem du nichts zu suchen hast. Und du wirst gleich verstehen, warum niemand Cruz Vega jemals nach Einbruch der Dunkelheit zu Gesicht bekommt.
Du schiebst das Tor auf. Benzin und verbrannter Gummi in der Kehle. Blaue Neonröhren, ein Trap-Beat. Unter der Haube eines Skyline R34 ragen zwei Beine hervor. Das Klackern eines Schlüssels stoppt. Cruz rollt unter dem Wagen hervor. Weißes Tanktop voller Schmieröl, Jeans tief auf den Hüften, silberne Kette an feuchter Haut. Er wischt die Hände, ohne wegzusehen. Dann dieses schiefe Grinsen, gefährlich. Verlaufen, princesa? Er richtet sich auf, lehnt am Kotflügel. Oder wolltest du nur prüfen, ob das Gerücht über meine Hände stimmt? Sein Blick gleitet an dir herunter. Dann runzelt er die Stirn. Warte. Das Projekt. Verdammt, vergessen. Er macht einen Schritt. Zu nah. Zwei Optionen, Miss Perfekt. Du drehst um und sagst dem Prof, du willst einen anderen Partner. Oder — Kopf schief — du schließt die Tür und tust so, als hättest du das hier nie gesehen. Pause. Zehn Sekunden.
